Утром 15 июля у своего дома в Грозном была похищена Наталья Эстемирова - известная правозащитница из Чечни и давняя коллега Хьюман Райтс Вотч. Соседи слышали, как она звала на помощь, когда ее заталкивали в машину. Во второй половине дня ее тело было найдено в соседней Ингушетии.

Наталья Эстемирова десять лет была сотрудником ведущего российского правозащитного центра "Мемориал" и активно помогала нам проводить исследования в Чечне. Последний раз мы вместе занимались проблемой карательных поджогов домов и расправ с теми, кого республиканские власти подозревают в связях с боевиками. В 2007 г. Хьюман Райтс Вотч назвала ее в числе ведущих правозащитников в рамках программы "Голоса за справедливость". В 2005 г. Европарламент наградил ее медалью Роберта Шумана, а годом ранее шведский парламент удостоил ее премии "Право на жизнь". Наталья стала первым лауреатом премии имени Анны Политковской.

В Чечне, где после двух войн насилие и произвол стали нормой жизни, немногие решаются отстаивать права человека, а таких как Наталья - единицы. Она не боялась во весь голос говорить правду о нарушениях и требовать ответственности. Ей удавалось убеждать жертв и свидетелей произвола не прятаться, а порой даже давать показания в суде по делам, которые возбуждались с подачи "Мемориала".

Наталья знала, насколько она рискует. Получая в ноябре 2007 г. премию Хьюман Райтс Вотч, она сказала: "В Чечне властями насаждается атмосфера страха и недоверия. Свидетели нарушений молчат, потому что в противном случае они сами вскоре могут пострадать. Можете ли вы представить себе жизнь, когда каждый день прикидываешь, кто сдаст тебя властям за неосторожно сказанное слово?"

Хьюман Райтс Вотч [1] призывает российские власти в кратчайшие сроки расследовать похищение и убийство Натальи Эстемировой, предать суду всех причастных к этому лиц и покончить с насаждением страха и безнаказанным насилием в регионе.

"Наталья всю свою жизнь боролась за справедливость, и лучший способ почтить ее память - это найти убийц и отдать их под суд, - заявил Кеннет Росс, исполнительный директор Хьюман Райтс Вотч. - Ее смерть просто не укладывается в голове. Но если это убийство не останется безнаказанным, то это поможет разорвать порочный круг насилия и безнаказанности в Чечне".

Хьюман Райтс Вотч выражает свои самые глубокие соболезнования родным и коллегам Натальи Эстемировой.